Portrait de C.-E. Bonin paru dans L'Illustration du 27 février 1897

-----Administrateur et explorateur, né à Poissy le 26 juin 1865. Elève de l'Ecole des Chartes et de l'Ecole des Hautes Etudes, il fréquente les cénacles littéraires du Quartier Latin. Dès 1885, il rencontre Tailhade et s'associe à son groupe d'amis composé, entre autres, de Jean Lorrain et Oscar Méténier. En janvier 1887, il fait partie des invités du salon de Mme de Rute, où l'on interprète l'un de ses poèmes mis en musique par Marie-Henry Colas. La même année, on le remarque aux lundis de Madame Bloch en compagnie de Léonide Leblanc, Rachilde, Mendès etc. Il donne des vers assez joliment tournés à La Comédie Humaine en 1886 et à La Wallonie en 1888. Très influencé par Stuart Merrill, nul doute qu'une carrière de poète rare et délicat s'offre à lui.

Mais après avoir obtenu son diplôme d'archiviste paléographe en 1888, il devient la même année chef de cabinet du préfet d'Ile et Vilaine, puis du Calvados. En 1889, il part en mission pour l'Indochine. En 1891, on lui confie le commissariat adjoint du gouvernement auprès des tribus Mhongs et en 1893, à la tête d'un régiment indigène, il chasse les Siamois qui occupaient une partie du Laos actuel.

En 1894, il est envoyé en mission à Java et Sumatra, puis rentre en France. Dès 1895, année où il est nommé vice-résident de France en Indochine, il repart en mission en Extrême-Orient : durant un an et demi, il va sillonner la Chine du nord au sud, partant du Tonkin jusqu'à la Sibérie, le Tibet, la Mongolie. L'Illustration se fera l'écho de cette fabuleuse expédition dans son numéro du 27 février 1897. A peine rentré en France, il repart pour la Chine et le Tibet en 1897. Il est le premier à avoir approché les Lolos au sud-ouest de la province du Sichuan, sur les marges du Tibet, en 1898.

Enfin, il rentre en Europe par la route de la soie en 1900. En 1904 il est nommé secrétaire d'ambassade de 2e classe. Il donne beaucoup de conférences et publie le récit de ses voyages dans diverses revues comme : le Bulletin de la Société de géographie, A travers le monde, les Annales de géographie, La Géographie, La Revue de Paris, la Revue coloniale, la Revue générale des sciences pures et appliquées, la Revue du monde musulman, le Journal asiatique… Certains de ces textes sont d'ailleurs accessibles sur Gallica. En plus de ces travaux épars, il publiera " Les Royaumes des neiges ", récit de ses expéditions himalayennes.
Dans la suite de sa carrière, il sera nommé consul général au Canada, ministre plénipotentiaire à Téhéran, puis à Lisbonne. Après sa mise à la retraite en 1925, il devient chef de service aux archives du ministère des Affaires Etrangères. Il meurt à Barcelone le 30 septembre 1929. Il était chevalier de la Légion d'honneur et titulaire d'un grand nombre de décorations étrangères.

Sources :

C.E. CURINIER, Dictionnaire des contemporains, tome 3, Paris.
ROMAN D'AMAT, M. PREVOST, H. TRIBOUT DE MOREMBERT.... , Dictionnaire de biographie française, tome 6, Paris, Letouzey et Ané, 1954.
Larousse du XXe Siècle
L'Illustration du 27 février 1897

©G.Picq

Œuvres disponibles à la BnF:

Note sur un manuscrit Mosso, Actes XI C. Or. 2 pp.1-10 , Paris, 1898.
Richelieu - Manuscrits orientaux - 4- IMPR OR- 5 (2)

Note sur les anciennes chrétientés nestoriennes de l'Asie centrale, Extrait du Journal Asiatique, 11 p., Paris, Impr. nationale, 1900.
Tolbiac - Rez-de-jardin - 8- O2- 1022
Richelieu - Manuscrits orientaux - 8- IMPR OR- 116 (9,15)

Le Mont-Omei, Extrait du Bulletin de géographie historique et descriptive. N ° 1, 1899, 16 p. et plans, Paris, Impr. nationale, 1900. Tolbiac - Rez-de-jardin - O2N- 1095

Vocabulaires recueillis par Charles-Eudes Bonin : Moï. Dialectes tibétains, Extrait de : T. P. 2. 1903. IV. 117-126, 1903, Richelieu - Manuscrits orientaux - 8- IMPR OR- 4584 (4)

De Mien Ning hien à Tseu Ta Ti, Extrait de : T. P. 2. 1908. IX. 478-480, 1908,
Richelieu - Manuscrits orientaux - 8- IMPR OR- 4584 (9)

La Conquête du Petit-Tibet, Extrait de la Revue du Monde Musulman, 1910. XI. 207-231, 1910, Richelieu - Manuscrits orientaux - 8- IMPR OR- 1431 (11)

Les Mahométans du Kansou et leur dernière révolte, Extrait de la Revue du Monde Musulman, 1910. X. 211-233, IV pl. Richelieu - Manuscrits orientaux - 8- IMPR OR- 1431 (10)

Les Royaumes des neiges (États himalayens), Paris, A. Colin, 1911. In-16, X-306 p., planches et cartes. Tolbiac - Rez-de-jardin - 8- O2K- 1383.

Deux poèmes de Charles-Eudes Bonin parus dans La Wallonie

Soir

Oh, si mélancoliques
Les Esseulés de ce soir-là
Que leur regard de faméliques,
Ciel, de vert s'étoila :

de la rive rebelle,
Où sont éteints les Paradis,
Leur pure angoisse réappelle
Les aveux déjà dits,

Les aveux d'amours blanches,
Aux lèvres qui chantaient si bas :
" Que nos désirs frôlent vos hanches, "
Et qu'on n'entendit pas…

Et les aveux de gloire
Dans le torrent pourpre des cœurs
Où les Souvenirs mènent boire
Les vieux Soleils vainqueurs !

(in La Wallonie, 1888, p.24)

Les Héros

à Stuart Merrill

Ils sont tous hauts comme une tour
Et tous droits comme un fer de glaive :
Le plumage roux d'un vautour
Sur leur casque d'argent s'élève.

Par les campagnes et les bourgs,
A travers les forêts, les grèves,
Ils promenèrent leurs tambours,
Leurs cavalcades et leurs rêves :

Maintenant que leur cœur est mûr
Pour les retraites sédentaires,
Ils ont des pierres d'un grand mur
A jamais défendu leurs terres

Pour suivre, en cet asyle sûr
Et veuf des regrets éphémères,
Sur l'étendard du vieil azur
Le vol éclatant des Chimères.

(in La Wallonie, 1888, p.255)